Le SPPUS a été fondé en 1973 alors que se manifeste un fort mouvement de syndicalisation au sein des universités québécoises. Il est, au moment de son accréditation le 5 février 1974, l'un des premiers syndicats à s’implanter dans une université traditionnelle.

L’unité d’accréditation comprend toute professeure ou tout professeur exerçant ses fonctions à l’Université de Sherbrooke, sauf les professeures et professeurs de la Faculté de médecine et les professeures et professeurs membres de l’AIPSA (Association des ingénieurs-professeurs de la Faculté de Génie). Les personnes occupant temporairement des fonctions administratives au Rectorat et au sein des facultés sont également exclues de l’unité d’accréditation.

Pour une représentativité adéquate, le SPPUS est régi par trois instances. Ce sont : l’assemblée générale, le conseil syndical, le comité exécutif. Le SPPUS est affilié à l’échelle provinciale à la Fédération québécoise des professeures et professeurs d’université (FQPPU).